Johan van Straalen (ir.) studeerde wiskunde en informatica aan de Technische Hogeschool te Eindhoven (nu TUE) en werkte daar als progammeur/adviseur op het Rekencentrum. Studeerde daarna enkele jaren psychologie aan de Katholieke Universiteit Nijmegen (nu Radboud University). En behaalde in Nijmegen tevens zijn 1e graad wiskundebevoegdheid. Gaf wiskundeles op verschillende scholen in het voortgezet onderwijs en in het volwassenonderwijs. Werkte ook twee jaar als assistent op het Studiecentrum voor Vraagstukken in Nijmegen en heeft landelijk een rol gespeeld in het tot stand brengen van een vakbond voor erkende gewetensbezwaarden militaire dienst.

In de 70er jaren uitgekeken op de toen heersende centralistische automatiseringsgedachte, verliet daarom het Rekencentrum en werd assistent bij een psycholoog. Daarna het voortgezet onderwijs in met belangstelling voor projectonderwijs en mondiale vorming. In 1980 toch weer in de ban van de computer, maar nu de personal computer (eigen baas op eigen bureau). Was enthousiast deelnemer aan de nationale discussie rond computer en onderwijs. Richtte zich uiteindelijk op eigen bedrijf EduPlan (1983 eenmanszaak, 1991 bv), omdat de (marginale) veranderingen in het onderwijs te lang op zich lieten wachten.

De komst van de Apple Macintosh in 1984 heeft een grote rol gespeeld bij zijn denken over vormgeving en gebruiksvriendelijkheid.  Is auteur en trainer, adviseur en helpdesker, programmeur en criticaster, observator en begeleider. Houdt zich in die kwalificaties vooral bezig met tekstverwerking, spreadsheets, databases en VBA-programmering (alle MS Office versies).